Luis von Ahn
Guatemalteco-americano
19 de agosto de 1978
Cidade da Guatemala, Guatemala
Cientista, empreendedor e professor
reCAPTCHA, Duolingo
Bacharelado em Matemática pela Universidade Duke; Ph.D. em Ciência da Computação pela Universidade Carnegie Mellon
Luis von Ahn é um cientista da computação guatemalteco-americano, empreendedor e professor conhecido por suas contribuições inovadoras na área de computação humana e educação.
Nascido na Cidade da Guatemala, Luis von Ahn estudou na universidade de Duke, localizada na Carolina do Norte, Estados Unidos.
Ele ganhou reconhecimento mundial ao criar o CAPTCHA, sistema utilizado para diferenciar humanos de bots na internet, em 1997. Mais tarde, a empresa foi comprada pelo Google.
Em 2011, von Ahn fundou o Duolingo, a plataforma de aprendizado de idiomas mais popular do mundo.
Luis von Ahn cresceu na Cidade da Guatemala em uma família de classe média.
Desde cedo, demonstrou interesse por matemática e ciência. Sua mãe, médica, sempre incentivou sua educação, proporcionando-lhe oportunidades para explorar suas paixões acadêmicas.
Aos 8 anos, Luis recebeu seu primeiro computador, um Commodore 64, que despertou seu interesse pela programação. Essa experiência inicial foi fundamental para moldar sua futura carreira na ciência da computação.
Após concluir o ensino médio na Guatemala, Luis von Ahn mudou-se para os Estados Unidos para continuar seus estudos. Em 2000, formou-se em Matemática em Duke.
Posteriormente, ingressou no programa de doutorado em Ciência da Computação na Universidade Carnegie Mellon, uma das instituições mais prestigiadas nessa área.
Sob a orientação do professor Manuel Blum, um renomado cientista da computação, Luis concentrou sua pesquisa em computação humana, uma área que combina esforços de humanos e computadores para resolver problemas complexos.
Durante seu doutorado em Carnegie Mellon, Luis von Ahn foi um dos inventores do CAPTCHA (Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart), um teste utilizado por sites para distinguir humanos de bots. O CAPTCHA tornou-se uma ferramenta essencial para a segurança online, prevenindo spam e abuso automatizado.
Em 2007, ele aprimorou essa tecnologia ao desenvolver o reCAPTCHA, que além de verificar se o usuário é humano, utiliza os esforços dos usuários para digitalizar livros antigos e jornais.
Ao decifrar palavras que os sistemas de OCR (Optical Character Recognition) não conseguiam reconhecer, os usuários ajudavam na preservação de textos históricos.
Em 2009, o reCAPTCHA foi adquirido pelo Google, onde passou a ser utilizado em projetos de digitalização, como o Google Books e o Google Street View.
Reconhecendo a necessidade de tornar a educação acessível a todos, Luis von Ahn cofundou o Duolingo em 2011, juntamente com sua aluna de doutorado Severin Hacker.
A missão do Duolingo é oferecer educação de alta qualidade de forma gratuita. A plataforma utiliza elementos de gamificação para tornar o aprendizado de idiomas envolvente e eficiente.
Atualmente, o Duolingo é a plataforma de aprendizado de idiomas mais utilizada globalmente, com mais de 500 milhões de usuários.
Em 2021, a empresa realizou sua oferta pública inicial (IPO) na Nasdaq, consolidando-se como uma referência no setor de edtech.
Além de suas iniciativas empresariais, Luis von Ahn é professor titular no Departamento de Ciência da Computação da Universidade Carnegie Mellon.
Ele continua ativo na pesquisa acadêmica, contribuindo para avanços em inteligência artificial, aprendizado de máquina e computação humana.
von Ahn recebeu diversos prêmios ao longo de sua carreira, incluindo:
Além disso, foi nomeado um dos "50 Melhores Cérebros da Ciência" pela revista Discover e incluído na lista dos "Jovens Líderes Globais" pelo Fórum Econômico Mundial.
