O empresário que é referência em negócios estratégicos, empresas com cultura de alta performance e transformar ideias em “sonhos grandes” nasceu no Rio de Janeiro, filho de pais descendentes de suíços e possui dupla cidadania.
Ao fincar a bandeira do Brasil em alguns dos negócios mais importantes das últimas décadas aqui e lá fora, Jorge Paulo Lemann construiu um império de empresas que abarca segmentos variados, como varejo, alimentação e decoração. Com isso, ele acumulou uma fortuna estimada em US$ 16,5 bilhões juntamente com sua família no início de 2023, segundo a Forbes. Isso faria dele o segundo brasileiro mais rico e ocupando a 117ª posição no ranking global dos bilionários.
Com seus dois sócios, Marcel Telles e Beto Sicupira, o empresário fundou o Banco Garantia e investiu em empresas como Lojas Americanas, antes de iniciar sua estratégia de construir a maior cervejaria do mundo, com a fundação da Ambev, depois da AB Inbev. Através do fundo de investimentos 3G Capital, o trio investiu em empresas como Telemar, Gafisa e ALL, e adquiriu as redes Burger King, Tim Hortons, Popeyes, Kraft e Heinz, estas últimas com o investidor Warren Buffett, de quem é amigo pessoal.
Lemann é fundador de três entidades filantrópicas: Fundação Estudar, Fundação Lemann e Instituto Tênis.
Em 1979, Jorge Paulo Lemann uniu-se a Marcel Telles e Beto Sicupira para comprar a corretora Garantia, que depois se tornaria o banco de investimentos Garantia. Foi nesse primeiro negócio que os três sócios começaram a desenhar seu modelo de alta performance. Em pouco tempo, o Banco Garantia tornou-se uma das instituições financeiras de maior prestígio do país.
Em 1981, os sócios fizeram sua primeira investida no varejo e compraram a Lojas Americanas. Eles adotaram um modelo muito semelhante ao do Walmart e transformaram a empresa em um dos maiores players do mercado.
Com caixa sobrando no Banco Garantia, Lemann, Telles e Sicupira decidiram olhar mais longe. Em 1989, o trio comprou a cervejaria Brahma por US$ 60 milhões. Uma das marcas mais populares do país, a Brahma disputava o mercado com a Antarctica em um período que ficou conhecido como “guerra das cervejas”. A aquisição se tornaria o embrião para a formação do maior grupo de cervejas do mundo.
Mais 10 anos se passariam até que os planos do trio ficassem mais evidentes. Em um movimento ousado, eles compraram a Antarctica e promoveram uma fusão das duas empresas, que deu origem à Ambev em 1999. E que nasceu como terceira maior cervejaria do mundo e a quinta maior companhia de bebidas. O “sonho grande” dos empresários mostrava para o mercado que ousadia, assumir riscos e ter ambição eram parte do novo template para o mercado.
Os sócios implementaram na Ambev a cultura que foi construída cuidadosamente na Brahma, que prezava pela meritocracia e bonificava com até 18 salários os funcionários que batessem suas metas. A cultura da Ambev influenciou fortemente o cenário de startups no Brasil e tornou-se tema de aulas em universidades.
Em 2004, com a Ambev de vento em popa, foi anunciada a fusão com a cervejaria belga Interbrew e a criação da AB Inbev. Com 14% do mercado mundial e receita combinada de US$ 11,9 bilhões naquele momento, o acordo deu à operação brasileira a possibilidade de controlar as operações “do Canadá à Argentina” de marcas como Stella Artois.
A Ambev passou a cuidar da produção e operação em toda a América do Norte e a Interbrew pela produção e distribuição nos mercados europeu e asiático.
Em 2007, foi feita uma aliança com a cervejaria argentina Quinsa e no ano seguinte com a uruguaia Porteña.
Antes que alguém pensasse que o trio Lemann-Telles-Sicupira estava satisfeito, veio a compra da cervejaria norte-americana Anheuser-Busch por mais de US$ 50 bilhões. Em uma só cartada, a AB Inbev passou a controlar quase metade (48,5%) do mercado americano de cerveja.
A operação foi bastante criticada nos Estados Unidos, pois era um grupo belgo-brasileiro comprando a Budweiser, sinônimo de cerveja e uma das marcas mais famosas. Juntas, as duas companhias somavam vendas globais de aproximadamente US$ 36 bilhões e cerca de 300 marcas. Com isso, a AB Inbev se tornou a segunda maior cervejaria do mundo em volume de vendas, perdendo apenas para a britânica SABMiller.
As aquisições continuaram surpreendendo o mercado. O Grupo Modelo, maior produtora de cerveja do México e dona da Corona, foi comprada por US$ 20,1 bilhões. No Brasil, a AB Inbev compraria a Wäls e a Colorado.
A coroa desse projeto que começou lá atrás foi a aquisição da SABMiller por US$ 109 bilhões, acrescentando Peroni, a tcheca Pilsner Urquell e a holandesa Grolsch ao portfolio da empresa. A compra abriu caminho para a AB Inbev na África, um mercado em desenvolvimento, onde a britânica tinha uma presença forte.
Para diversificar ainda mais seus produtos, o grupo comprou a marca Do Bem, de sucos naturais, um segmento que vinha em crescimento desde meados dos anos 2010.
Quanto mais cresciam em volume e dinheiro as aquisições do trio, mais ficava claro que era possível expandir para negócios em outras áreas. Em 2004, Lemann, Telles e Sicupira criaram a 3G Capital, uma empresa de investimentos cujo foco era aplicar parte do patrimônio dos sócios em empresas dos Estados Unidos.
Seis anos depois, a 3G comprou o Burger King, segunda maior rede de fast food e uma das marcas mais identificadas com o estilo de vida e a cultura nos Estados Unidos. A transação foi de US$ 4 bilhões.
Em 2015, o fundo de investimento foi bater na porta da Kraft Foods e logo na sequência anunciou uma fusão com a Heinz, em uma parceria com a Berkshire Hathaway de Warren Buffett, por US$ 62,3 bilhões.
Como havia acontecido com as aquisições no mercado de cervejas, o negócio deu origem à quinta maior empresa de alimentos do mundo. surgiu a Kraft Heinz, a quinta maior empresa de alimentos do mundo. Entre 2021 e 2022, o fundo vendeu parte de sua participação na Kraft-Heinz e hoje mantém apenas 15%
Após uma tentativa frustrada de comprar a Unilever, a 3G capital pagou US$ 7,1 bilhões pela Hunter Douglas, tradicional companhia holandesa de cortinas, persianas e produtos para arquitetura.
"Sonho Grande - Como Jorge Paulo Lemann, Marcel Telles e Beto Sicupira revolucionaram o capitalismo brasileiro e conquistaram o mundo", de Cristiane Correa, é praticamente um manual de como os sócios da 3G Capital construíram um império de marcas fortes. Ao ignorar avisos de algo não podia ser feito, eles assumiram riscos e criaram estratégias para tornar possíveis negócios como a fusão da Brahma e da Antarctica, que resultou na criação da Ambev, e na fusão da Ambev com a Interbrew, que fez nascer a AB Inbev. O livro descreve a importância dada à contratação de talentos para montar um time: pessoas de alto potencial. Para isso, Jorge Paulo criou uma espécie de sistema de contratação, que batizou de PSD — poor (pobre), smart (inteligente), desire to get rich (desejo de enriquecer) — que é usado para qualificar candidatos. Em termos práticos, o perfil buscado era de jovens inteligentes, ambiciosas, que buscavam uma empresa na qual pudessem crescer e desenvolver seu potencial e ganhar dinheiro. A cultura da Brahma, que se tornaria a cultura da Ambev e de todas as empresas, valorizava muito o trabalho e pessoas dispostas a colocar o trabalho em primeiro lugar e agirem como donas do negócio.
“De um Gole Só”, de Ariane Abdallah, trata dos bastidores do que ficou conhecido como o maior negócio de Jorge Paulo Lemann, Marcel Telles e Beto Sicupira na época: a formação da Ambev e do império da cerveja. O livro inclui também como os sócios evoluíram em seu plano até fechar negócio com a belga Interbrew, dando origem à AB Inbev. A biografia não autorizada envolveu mais de 170 entrevistas.
“O maior risco é não correr riscos, não dá para ficar sem correr nenhum risco, senão você não faz nada.”
“A coisa nunca é uma linha reta, sempre tem altos e baixos. O importante é aprender com as dificuldades e sempre ver nas dificuldades uma oportunidade.”
“A maioria das pessoas olha a carreira de um empresário, vê só o sucesso e acha que se chega lá com facilidade. O empresário aparece se ele foi bem sucedido ou se ele faliu. Mas o que está no meio, sobretudo as dificuldades, não aparece.”
"Aprendi que, numa sociedade, ou quando você contrata pessoas, não se deve ter só gente parecida com você. Qualquer empresa tem que ter uma boa administração. O goleiro é tão importante quanto quem está na linha de frente. E aprendi a tratar bem os goleiros das minhas empresas."
“Eu acho que os empreendedores salvarão o Brasil. Peço que eles não desanimem na primeira dificuldade, peço que eles continuem.”
“Você não aprende somente indo para a escola, indo para uma ‘business school’. Só aprende tendo participado e tendo apanhado. Às vezes, muito.”
“Eu sempre tive sonhos. Eu queria ser o melhor tenista do mundo, depois queria ser o dono da melhor corretora, depois do maior banco de investimentos, depois da maior cervejaria do mundo. Em alguns, você chega lá, em outros você não chega. Mas nessa caminhada você sempre vai se tornar uma pessoa melhor.”
"Não desanimem quando cometerem erros, continuem tentando, aprendam como eu aprendi com todos esses pequenos fracassos que eu tive."
"SSempre vendi o sonho muito maior do que o tamanho da empresa. É claro que se você vende um sonho que não chega nem perto da realidade, a turma não acredita. Se você vende o sonho que é difícil, mas que é atingível, melhor. Assim, você vai aumentando de sonho em sonho, engajando todo mundo, conforme a empresa cresce."
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